резкое уменьшение электрического сопротивления (увеличение плотности тока j) диэлектрика (См. Диэлектрики), наступающее при достижении определённой величины напряжённости приложенного электрического поля Е_пр. Значения Е_пр обычно Пробой диэлектриков 10⁵-10⁶ в/см. П. д. связан с образованием в диэлектрическом кристалле проводящего канала, в котором плотность тока существенно больше, чем средняя по образцу. Так как протекание по каналу тока большой плотности из-за выделения джоулева тепла ведёт к разрушению материала (проплавлению, появлению воздушного канала в результате испарения, массовому образованию дефектов в кристаллах (См. Дефекты в кристаллах), раскалыванию образца), П. д. носит неотвратимый характер. В идеально однородном кристаллическом диэлектрике образование проводящего канала происходит вследствие шнурования тока, неизбежно возникающего, когда дифференциальное электрическое сопротивление ρ = диэлектрика становится отрицательным. В реальных твердых диэлектриках пробой наступает при меньших значениях Е, чем в идеально однородном, поскольку различные неоднородности облегчают возникновение пробоя.

Пробой в жидких диэлектриках (См. Жидкие диэлектрики) также обусловлен образованием проводящего канала; Е_пр определяется степенью чистоты жидкости. О пробое газообразных диэлектриков см. в ст. Электрический разряд в газах.

Лит. см. при ст. Диэлектрики.

А. П. Леванюк.